Astaxanthin je keto karotenoid extrahovaný z Haematococcus Pluvialis a je rozpustný v tucích. V biologickém světě se vyskytuje široce, zejména v peří vodních živočichů, jako jsou krevety, krabi, ryby a ptáci, a hraje roli v podání barev. V rostlinách a řasách hrají dvě role, absorbují světelnou energii pro fotosyntézu a chrání chlorofyl před poškozením světlem. Karotenoidy získáváme příjmem potravy, které se ukládají v kůži a chrání naši pokožku před poškozením světlem.
Studie zjistily, že astaxanthin je silný antioxidant, který je 1000krát účinnější než vitamín E při čištění volných radikálů produkovaných v těle. Volné radikály jsou druhem nestabilního kyslíku sestávajícího z nepárových elektronů, které přežívají pohlcováním elektronů z jiných atomů. Jakmile volný radikál zreaguje se stabilní molekulou, přemění se na stabilní molekulu volných radikálů, která spustí řetězovou reakci kombinací volných radikálů. Mnoho vědců se domnívá, že hlavní příčinou lidského stárnutí je poškození buněk v důsledku nekontrolované řetězové reakce volné radikály. Astaxanthin má jedinečnou molekulární strukturu a vynikající antioxidační kapacitu.